Digitale Barrierefreiheit: WCAG, EAA und was Unternehmen jetzt umsetzen müssen

Digitale Barrierefreiheit bedeutet, dass Webseiten, Apps und digitale Dienste so gestaltet sind, dass sie von Menschen mit verschiedensten Einschränkungen vollständig genutzt werden können. Dazu zählen Sehbehinderungen (von Farbfehlsichtigkeit bis Blindheit), Hörbehinderungen, motorische Einschränkungen (z. B. keine Mausnutzung möglich) und kognitive Besonderheiten (z. B. Legasthenie, ADHS). Weltweit lebt etwa jeder sechste Mensch mit einer Behinderung — das ist keine Randgruppe.

Die gesetzliche Grundlage in Deutschland war bisher die BITV 2.0 (Barrierefreie-Informationstechnik-Verordnung), die ausschließlich öffentliche Stellen verpflichtete. Das ändert sich grundlegend mit dem European Accessibility Act (EAA), der in Deutschland als Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) umgesetzt wurde und ab dem 28. Juni 2025 für viele private Unternehmen gilt. Betroffen sind Unternehmen, die Produkte oder Dienstleistungen in der EU anbieten — Webshops, Banking-Apps, Buchungsportale, E-Reader, Geldautomaten, Telefondienste und mehr.

Kleine Unternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitenden und unter 2 Millionen Euro Jahresumsatz sind von der Pflicht ausgenommen. Alle anderen müssen prüfen, ob ihre digitalen Angebote in den Geltungsbereich fallen.

Die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) der W3C sind der technische Standard hinter nahezu allen Barrierefreiheitsanforderungen weltweit. WCAG 2.2 (verabschiedet Oktober 2023) strukturiert Anforderungen nach vier Prinzipien: Wahrnehmbar (Inhalte müssen für alle Sinne zugänglich oder substituierbar sein), Bedienbar (Navigation und Interaktion müssen ohne Maus funktionieren), Verständlich (Inhalte und Bedienung müssen klar und vorhersagbar sein) und Robust (Inhalte müssen von assistiven Technologien zuverlässig interpretiert werden können).

Jede Anforderung ist einem von drei Konformitätsniveaus zugeordnet: Level A (grundlegende Anforderungen), Level AA (Standard für die meisten gesetzlichen Anforderungen, auch EAA) und Level AAA (höchste Stufe, nur für spezialisierte Angebote sinnvoll). Der EAA und die BITV 2.0 fordern Level AA. Das bedeutet konkret: Farbkontrast von mindestens 4,5:1 für normalen Text, vollständige Tastaturnavigation, Alt-Texte für alle informativen Bilder, Untertitel für Videos mit Audio, korrekte Formular-Labels und viele weitere Anforderungen.

WCAG 2.2 fügte gegenüber 2.1 einige neue Kriterien hinzu — darunter Anforderungen an Fokusindikatoren (sichtbarer Tastaturfokus), Drag-and-Drop-Alternativen und Schutz vor unbeabsichtigter Authentifizierung. Wer WCAG 2.1 AA bereits erfüllt, muss für 2.2 AA noch einige Punkte nacharbeiten.

Automatische Tools können etwa 30–40 % der WCAG-Anforderungen prüfen. Zu den bewährtesten gehören axe (als Browser-Extension für Chrome und Firefox), WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool, kostenlos online), Google Lighthouse (integriert in Chrome DevTools, deckt Accessibility-Check ab) und die kostenpflichtige Enterprise-Lösung Siteimprove. Diese Tools finden fehlende Alt-Texte, Kontrastprobleme, fehlende Formular-Labels und ungültige ARIA-Attribute zuverlässig.

Was automatische Tools nicht prüfen können: ob ein Alt-Text inhaltlich sinnvoll ist, ob die Tastaturnavigation logisch und intuitiv ist, ob Formulare verständlich sind, und ob ein Screenreader-Nutzer die Seite tatsächlich bedienen kann. Dafür braucht es manuelle Tests — idealerweise mit echten Screenreader-Nutzern oder zumindest mit Tools wie NVDA (kostenlos, Windows), VoiceOver (macOS/iOS) oder TalkBack (Android).

Nach der Prüfung ist eine Barrierefreiheitserklärung Pflicht: Sie dokumentiert, welchen WCAG-Standard die Seite anstrebt, welche bekannten Einschränkungen noch bestehen und wie Nutzer Probleme melden können. Die Erklärung muss auf der Webseite verlinkt und zugänglich sein.